KESKUSTELU

Minunkin on hankala kuvitella moista.

Ehkä tuo on se tietty syy. Jos joku pallero todella lähestyisi planeettaamme kuutta kymppiä, sehän ehdittäisiin muutaman sadan vuoden aikana louhia tai räjäyttää palasiksi.

Kovin hidas kohtaamisnopeus edellyttäisi sen möykyn ilmestymistä tyhjästä jonnekin maan läheisyyteen vailla liikenopeutta. Sittenkin se tulisi lujaa alas.

Toinen vaihtoehto olisi sellainen kappale, joka lähestyy maata sitä sivuten, siis ei aivan törmäyskurssilla, mutta ei sen painovoimakentästä uloskaan päästen sen ensin tuhlattua liike-energiansa törmätessään ilmakehään. Se tulisi maan painovoiman kääntämänä maahan hitaasti, noin suhteessa, ja näyttävästi. Mutta sellaisen pitäisi olla juuri oikean kokoinen ja tulla juuri oikeassa kulmassa juuri oikeassa suhteessa maan rataan. Mahtaako onnistua simulaattorilla?

Nimenomaan. Siksi ilmakehään törmäävän kappaleen teoreettinen miniminopeus maapallon suhteen on noin 11,2 km/s (=peräänajo). Maksimi suhteellinen törmäysnopeus Aurinkoa kiertävällä radalla olevalle kappaleelle on noin 72 km/s (=nokkakolari). Teoriassa suuremmatkin törmäysnopeudet olisivat mahdollisia hyperbolisella radalla olevalle kappaleelle esim. aurinkokunnan ulkopuolelta tulevalle komeetalle.

Ja juuri siksi se on teoreettinen miniminopeus. Käytännössä kappaleet törmäävät sitä nopeammin, sillä niillä on oman ja maapallon liikkeen vuoksi muutakin nopeutta maapallon suhteen kuin Maan gravitaation aiheuttama nopeus. Asteroideille tyypilliset törmäysnopeudet ovat suunnilleen 15-25 km/s.

Eikä sellaista skenaariota ainakaan luonnonmenetelmällä syntyisikään.

Pienin törmäysnopeus olisi kappaleella, jonka rata Auringon ympäri olisi hyvin samanlainen kuin Maan rata ja kappale lähestyisi Maan kiertosuuntaan nähden takaapäin (=peräänajo). Silloinkin Maan gravitaatio kiihdyttäisi lähestyvää kappaletta ja törmäysnopeus olisi vähintään noin 11,2 km/s.

Omituista on, että tällainen kappale on tosiaan olemassa. Miten pirussa se on sellaiselle radalle päätynyt? 1991 VG kiertää Aurinkoa lähes Maan radalla. On olemassa hyvin pieni todennäköisyys että se törmää Maahan vuonna 2101 (1:2273000). Jos se törmäisi olisi sen törmäysnopeus noin 11,19 km/s: http://neo.jpl.nasa.gov/risk/1991vg.html

Muita hitaasti törmääviä kappaleita saattaisivat olla Maan näkökulmasta hevosenkengän muotoisilla radoilla kiertävät kappaleet. Kappaleita tunnetaan muutamia ja tunnetuin esimerkki on 3753 Cruithne, jota joskus virheellisesti tituleerataan Maan toiseksi kuuksi. En tiedä niiden mahdollisista törmäystodennäköisyyksistä.


BTW: Tässä toinen hauska osumalaskuri, joka havainnollistaa uhkaavan kappaleen torjumisen vaikeutta: How to deal with impacting bodies