Kauanko kestää valon matka Auringosta Maahan?

Maapallo on Auringosta keskimäärin noin 150 miljoonan kilometrin etäisyydellä. Koska valon nopeus avaruuden tyhjiössä on 300 000 kilometriä sekunnissa, tähän matkaan siltä menee 500 sekuntia eli 8 minuuttia 20 sekuntia.

Jos tarkkoja ollaan, aika vaihtelee vuoden mittaan. Juuri nyt, toukokuun lopulla, Maan etäisyys Auringosta on 151,6 miljoonaa kilometriä, joten aikaa kuluu noin 8 minuuttia 25 sekuntia. Sydäntalvella etäisyys on vain 147,1 miljoonaa kilometriä ja aika 8 minuuttia 10 sekuntia.

Sekuntipeliä voidaan jatkaa myös Auringon itsensä kohdalla. Koska Auringon läpimitta on noin 1,4 miljoonaa kilometriä, Auringon keskikohta on meitä 700 000 kilometriä lähempänä kuin Auringon näkyvä reuna. Siten reunalta lähtenyt valo matkaa Maahan runsaat kaksi sekuntia pidempään kuin kiekon keskeltä lähtenyt valo.

Vastaajana Heikki Oja,
tähtitieteen dosentti, Helsingin yliopisto

Julkaistu Tiede 2000-lehdessä 4/2000